Na een trauma zoals een klap of tik tegen de tand, of als er een groot gat in een tand heeft gezeten, kan het zijn dat de tand dood is gegaan. Ook zonder dat je het merkt kan dit gebeuren, pas later kan je er een ontsteking in je kaak van krijgen. Een dode tand hoeft geen klachten te geven. Soms gaat het wel gepaard met pijn of wat klopgevoeligheid. Een van de problemen van een dode tand is dat deze vaak donkerder worden. De dode tand kan blauwig of grijzig worden en dit wordt erger naarmate hij langer dood is. Deze verkleuring ontstaat o.a. doordat afvalproducten van de dode rode bloedlichaampjes ijzer bevatten. Dit ijzer dringt in het tandbeen en veroorzaakt de verkleuring. Gelukkig kan ook deze tand gebleekt worden. Een dode tand is vaak brosser, zeker als hij al wat langer dood is. Dit maakt dat het bleken van een dode tand altijd voorzichtig moet gebeuren.